Dr. Ayla Ünver Alçay, kaktüslerin sert iklim kaidelerine ahenk sağlayabilen, suya çok az muhtaçlık duyan ve kolay yetiştirilebilen bitkiler olduğunu belirtti. Ayrıyeten, kaktüslerin kök sistemleri sayesinde suyu verimli bir formda depolayarak kurak bölgelerde bile yetişebildiğini tabir etti. Birleşmiş Milletler tarafından geleceğin besini olarak ilan edilen kaktüslerin, kuraklığa dayanıklılığı, toprak sıhhatini düzgünleştirme özelliği ve süratli hasat edilme avantajlarıyla ekonomik olarak da büyük bir potansiyele sahip olduğunu söyledi.
KAKTÜSLERİN BESİN KIYMETİ VE SIHHAT FAYDALARI
Dr. Alçay, bilhassa Opuntia cinsi kaktüslerin besin olarak tüketilebildiğini ve bu cinsin Türkiye’de “Hint inciri”, “Frenk inciri” yahut “dikenli incir” üzere isimlerle bilindiğini belirtti. Kaktüs incirinin besin kıymetinin hayli yüksek olduğunu söyleyen Alçay, bu meyvenin A ve C vitaminleri, kalsiyum, magnezyum, potasyum ve demir açısından güçlü olduğunu söz etti. Ayrıyeten, kaktüslerin yüksek lif ve antioksidan içeriği sayesinde sindirimi düzenleyici, bağışıklık sistemini güçlendirici ve kan şekerini dengeleyici tesirlere sahip olduğunu vurguladı.
Özellikle dikenli incirin, elma, muz ve üzüm üzere meyvelere kıyasla iki kat daha fazla antioksidan içerdiğini lisana getiren Dr. Alçay, bu özelliğiyle hür radikallere karşı güçlü bir müdafaa sağladığını söyledi. Kaktüslerin su oranının yüksek olmasının bedeni nemli tutmaya yardımcı olduğunu belirterek, sıcak iklimlerde ve fizikî aktiviteler sırasında bu meyvenin tüketilmesinin yararlı olacağını söz etti.
SÜRDÜRÜLEBİLİR TARIM İÇİN DEĞERLİ BİR ALTERNATİF
Kaktüslerin tarımda kullanılmasıyla ilgili değerlendirmelerde bulunan Dr. Alçay, bu bitkilerin sürdürülebilir tarım açısından büyük avantajlar sunduğunu belirtti. Suya olan gereksinimlerinin azlığı sayesinde su kaynaklarının korunmasına katkı sağladığını tabir eden Alçay, kaktüs tarımının kimyasal gübre ve pestisit kullanımını da en az düzeye indirebildiğini söyledi.
Ayrıca, kaktüslerin toprak erozyonunu önleyerek çölleşmeyle uğraşta tesirli bir rol oynadığını belirten Dr. Alçay, karbon ayak izinin düşük olması nedeniyle etraf dostu bir alternatif sunduğunu vurguladı. Bu bitkilerin yetiştirilmesinin, biyolojik çeşitliliği artırarak ziraî ekosistemlerin korunmasına katkıda bulunduğunu söyledi.
Türk mutfağına uyarlanabilir mi
Türkiye’de bilhassa Ege ve Akdeniz bölgelerinde bizatihi yetişen kaktüslerin mutfakta daha yaygın kullanılabileceğini tabir eden Dr. Alçay, bazı restoran ve kafelerin menülerine kaktüs bazlı yemekler eklemeye başladığını söyledi. Kaktüs salataları, mezeleri ve içeceklerinin Türk mutfağına uyarlanmasının mümkün olduğunu belirterek, bu bitkinin lezzetli ve sağlıklı bir alternatif sunduğunu vurguladı.
YAN TESİRLERE DİKKAT EDİLMELİ
Kaktüs meyvesinin tüketimi konusunda dikkatli olunması gerektiğini belirten Dr. Alçay, özellikle yüksek lif içeriği nedeniyle çok tüketimin mide rahatsızlıklarına yol açabileceğini söyledi. Sindirim sistemine yararlı olmasına karşın, fazla tüketildiğinde karın ağrısı, kabızlık yahut ishal üzere yan tesirlere neden olabileceğini tabir etti.
Bazı bireylerde alerjik tepkilere sebep olabileceğini de lisana getiren Dr. Alçay, kaktüs meyvesinin ciltte kaşıntı, döküntü, kızarıklık üzere belirtilere yol açabileceğini söyledi. Bilhassa alerji hikayesi olan bireylerin dikkatli olması gerektiğini vurgulayarak, bu meyveyi birinci kere tüketenlerin küçük bir porsiyonla başlamalarını önerdi.
KAKTÜSLER GELECEĞİN BESİNİ OLABİLİR
Dr. Alçay, kaktüslerin hem sağlıklı besin pahaları hem de sürdürülebilir tarıma katkıları nedeniyle geleceğin besini olarak büyük bir potansiyele sahip olduğunu söz etti. İklim değişikliği ve su kaynaklarının azalması üzere global meselelerle çabada kaktüslerin değerli bir tahlil olabileceğini belirten Alçay, ilerleyen yıllarda bu bitkinin Türk mutfağında ve marketlerde daha fazla yer bulmasının beklendiğini söyledi.
