Bilim insanları, Güneş gibisi bir yıldızın yörüngesinde, dünyaya 20 ışık yılı uzaklıkta ve yaşama imkan sağlama potansiyeline sahip, “süper Dünya” ismi verilen bir gezegen keşfettiler.

“HD 20794 d” olarak isimlendirilen bu “süper-Dünya”, gezegenimizin altı katı kütleye sahip ve yıldızın “yaşanabilir bölgesi” içinde yer alıyor. “süper-Dünya”nın dairesel değil eliptik bir yörünge izlediği, yani yıldızına olan uzaklığının değişkenlik gösterdiği belirtildi. Bu da şu etapta ömrü destekleme potansiyelini kesin olarak belirlemeyi zorlaştırıyor.

“süper-Dünya”nın varlığına dair birinci ipucu, 2022 yılında Oxford Üniversitesi Fizik Kısmı’nda doktora sonrası araştırma vazifelisi olan Dr. Michael Cretignier’in Şili La Silla Gözlemevi’ndeki Yüksek Doğruluklu Radyal Sürat Gezegen Arayıcı spektrografından arşivlenen bilgileri incelerken bir sinyal tespit etmesiyle ortaya çıktı.

Uluslararası bir araştırmacı grubu, keşfi doğrulamak için yirmi yıllık müşahedeleri tahlil etmeye devam etti.

Dr. Michael Cretignier, “Yıllarca bilgi tahlili üzerinde çalıştık, mümkün tüm kirlilik kaynaklarını kademeli olarak tahlil ettik ve ortadan kaldırdık. Gezegenin varlığını doğrulayabildiğimizde benim için doğal olarak büyük bir sevinç oldu. Bu tıpkı vakitte bir rahatlamaydı, zira yepyeni sinyal spektrografın algılama limitinin sonundaydı, bu nedenle sinyalin gerçek olup olmadığına o vakit büsbütün ikna olmak zordu. Heyecan verici bir formda, bize olan yakınlığı (sadece 20 ışık yılı), gelecekteki uzay vazifelerinin onun bir manzarasını elde etmesi için umut olduğu manasına geliyor” dedi.

Araştırmacılar, “süper-Dünya”yı, güneş sistemimiz dışındaki ömür belirtilerini tespit etmek isteyen uzay projeleri için “paha biçilmez bir test örneği” olarak görüyorlar.

Dr. Michael Cretignier, “Yaşanabilir bir bölgedeki pozisyonu ve dünyaya nispeten yakınlığıyla bu gezegen, potansiyel hayatı gösteren biyo-imzaları aramak için dış gezegenlerin atmosferlerini karakterize edecek gelecekteki misyonlarda çok değerli bir rol oynayabilir. Benim işim temel olarak bu bilinmeyen dünyaları bulmak olsa da, bilhassa de bildiğimiz en yakın dünya benzerlerinden biri olduğu ve kendine has yörüngesi göz önüne alındığında, öteki bilim insanlarının bu yeni keşfedilen gezegen hakkında bize neler söyleyebileceklerini duymak için çok hevesliyim” diye konuştu.