Alkol, insanlık tarihinde sadece bir keyif aracı değil, tıpkı vakitte toplumsal, dini ve tıbbi ritüellerin vazgeçilmez bir modülü olmuştur. Biranın 13.000 yıl evvel Natufianlar tarafından üretilmesinden, Gürcistan’da bulunan dünyanın birinci şarap izlerine kadar, alkolün geçmişi medeniyetin kökleriyle iç içe.
1. Bira, İsrail (MÖ 11.000)
Dünyadaki en eski insan üretimi alkol ispatı, günümüz İsrail’inde Hayfa yakınlarındaki Raqefet Mağarası’ndaki bir mezarlıkta keşfedildi. Doğu Akdeniz’de yaşayan avcı-toplayıcı bir küme olan Natufianlar burada gömülmüştü. Stanford Üniversitesi’nden araştırmacılar, mağarada bulunan 13.000 yıllık taş havanlardaki kalıntıları tahlil ederek bira imaline dair ispatlar buldu.
2018 yılında Journal of Archaeological Science: Reports’ta yayınlanan bir makalede, Natufianların, topluluklarındaki ölen üyeleri onurlandırmak için yapılan ritüel şölenlerde bira ürettiği öne sürüldü. Stanford Üniversitesi’nden Çin arkeolojisi profesörü Li Liu, bu keşfin, alkol üretiminin ziraî fazla üretimin bir sonucu olmadığını, kısmen tarımdan evvel ritüel ve manevi muhtaçlıklar için geliştirildiğini gösterdiğini belirtti.
Ancak, Toronto Üniversitesi’nden Stephen D. Batiuk’a nazaran, Natufianların ürettiği bira, günümüzde içtiğimiz biraya hiç benzemiyordu; daha çok bir lapa ya da püre üzereydi.
2. Pirinç Birası, Çin (MÖ 7.000)
Çin’in Sarı Irmak Vadisi’ndeki Jiahu isimli Neolitik köyden çıkarılan erken devir seramikler üzerinde yapılan kimyasal tahliller, pirinç, bal ve meyveden (alıç meyvesi ve/veya üzüm) oluşan karışık fermente bir içeceğin üretildiğini ortaya koydu. Bu araştırmayı yürüten Pennsylvania Üniversitesi’nden moleküler arkeolog Patrick McGovern ve takımı, 2004 yılında Proceedings of the National Academy of Sciences’ta yayımladıkları makalelerinde bu bulguların, eski Çin kültüründe alkolün kıymetli toplumsal, dini ve tıbbi bir rol oynadığını kanıtladığını belirttiler.
Bu içki tam olarak neydi? İçeriğinde bal olduğu için kimileri bunu bal şarabına benzetirken, pirinçle yapıldığı için sake olarak düşünenler de oldu. Fakat Batiuk, bu içeceği bir şarap çeşidi olarak görmek yerine daha çok bir tıp karışım ya da “cadı iksiri” olarak nitelendirdi.
3. Şarap, Gürcistan (MÖ 5.980)
Gürcistan’ın Tiflis kenti yakınlarında kazılan iki arkeolojik alanda bulunan ve MÖ 5.980’e tarihlenen büyük toprak kaplarda, üzümlerden yapılmış klâsik şarap kalıntılarına rastlandı. Araştırma grubu, Proceedings of the National Academy of Sciences’ta 2017 yılında yayımladıkları çalışmada, şarabın, toplumun farklı toplumsal sınıflarında yaygın olarak tüketildiğini ve sıradan çiftçiler tarafından üretildiğini ortaya koydu.
4. Chicha, Güney Amerika (MÖ 5.000)
Güney Amerika’nın And bölgesinde MÖ 5.000’e tarihlenen erken devir çanak çömleklerin, chicha ismi verilen bir içkiyi taşımak ve depolamak için kullanıldığı düşünülüyor. Chicha, fermente edilmiş mısır, manyok, yabani meyveler, kaktüs ve patates üzere gereçlerden yapılıyordu. İnkalara ve devrin öbür uygarlıklarına nazaran kutsal sayılan mısır, hem para ünitesi olarak hem de bu içkinin üretiminde kullanılıyordu.